Ο Διεθνής Διαγωνισμός Δημήτρης Μητρόπουλος δημιουργήθηκε το 1996 με αφορμή τα εκατό χρόνια από τη γέννηση του μεγάλου Έλληνα μαέστρου και συνθέτη Δημήτρη Μητρόπουλου.
Ο βασικός σκοπός του, που είναι να παροτρύνει τους νέους μουσικούς να εμπνευστούν από τον Δημήτρη Μητρόπουλο και την ανιδιοτελή αφοσίωσή του στη μουσική. Ο σκοπός αυτός έχει υποστηριχθεί στο παρελθόν από προσωπικότητες όπως ο Luciano Berio, ο George Crumb, ο Sir Neville Marriner,Rudolph Barshai, Cesare Mazzonis και Christobal Halffter, οι οποίοι διετέλεσαν Πρόεδροι της Κριτικής Επιτροπής του Διαγωνισμού κατά τα προηγούμενα χρόνια.
Μέχρι το 2011 τη διοργάνωση του διαγωνισμού, που γινόταν εναλλάξ για τη διεύθυνση ορχήστρας και τη σύνθεση, είχε αναλάβει η Ορχήστρα των Χρωμάτων σε συνεργασία με το Μέγαρο Μουσικής Αθηνών. Από το 2024 ο διαγωνισμός αναβιώνει υπό την αιγίδα της Κρατικής Ορχήστρας Θεσσαλονίκης σε συνεργασία με το Μέγαρο Μουσικής Θεσσαλονίκης και με την υποστήριξη του ελληνικού Υπουργείου Πολιτισμού.
